明光市原为嘉山县，汉代始置县，为盱眙、淮陵二县地，属临淮郡。南朝时，宋侨置睢陵县。北魏改睢陵为济阳，北齐改为池南县，南陈复名睢陵县，北周初改为招 义县，后又改为化明县，属钟离郡。唐朝时复名招义，属濠州，宋朝改为招信县，元朝并招信县入盱眙，明朝属凤阳府，清朝直隶泗州。 
   据《泗州志》记：”明光山，集主之山也，明太祖生时有光灼天，因赐名。”可知明光得名已有六百余年历史。 
   民国二十一年（1932年）十一月，划盱眙南17个保、滁县北6个保、定远东6个保、来安西3个保，合并新置嘉山县，县治三界镇（老三界）三国时期，属魏 国徐州（仍治彭城）下邳郡（国）（治古邳镇），仍设淮陵县（仍治故淮陵城）。后期沦为弃地。魏咸熙二年（265年）十二月，西晋代魏，仍之。淮陵县（仍治 故淮陵城）仍属徐州（仍治彭城。元康年间，改治下邳，今古邳镇）下邳国（都古邳镇）。太康元年三国时期，属魏国徐州（仍治彭城）下邳郡（国）（治古邳 镇），仍设淮陵县（仍治故淮陵城）。后期沦为弃地。魏咸熙二年（265年）十二月，西晋代魏，仍之。淮陵县（仍治故淮陵城）仍属徐州（仍治彭城。元康年 间，改治下邳，今古邳镇）下邳国（都古邳镇）。